El planeta Tierra se está calentando, por mucho que se empeñen en negarlo los escépticos del cambio climático. Dos de los mayores expertos mundiales en este campo, James Hansen, director del Instituto Goddard de Estudios del Espacio de la NASA, y Thomas Karl, director del Centro Nacional de Datos Climáticos de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés), presentaron ayer ante una gran expectación los datos climáticos de 2012. La comparecencia de ambos en un acto que pudo seguirse en todo el mundo por teleconferencia o a través de la web de la NASA hizo a los expertos temer que se iba a anunciar el año más caluroso de la Historia. Pero no fue así. Finalmente, 2012 queda como el noveno año más cálido desde que se comenzaron a tomar registros globales en 1880.
Pero la importancia del anuncio no quedaba sólo en la anécdota del ejercicio que acaba de finalizar, sino en el hecho de que nueve -a excepción del año 1988- de los 10 años más calurosos del registro han ocurrido en el siglo XXI. «Es cierto que cada década está siendo significativamente más calurosa que la anterior desde mediados de los 70», aseguró ayer en la teleconferencia James Hansen. «En los próximos dos o tres años ocurrirá un nuevo fenómeno de El Niño que probablemente hará que se supere el récord de temperatura global máxima de 2010», vaticinó poco después de recordar que un grupo de «líderes religiosos del clima» pusieron en duda el cambio climático en el pasado.
El título de año más caliente de la Historia lo sigue ostentando 2010, seguido de cerca por 2005. A pesar de su noveno puesto en el ranking, 2012 ha sido casi un grado centígrado -concretamente 0,8ºC- más cálido que la media desde el año 1880. «Un año más de números no es significativo. Lo que importa es que esta década es más cálida que la anterior. Y esa década fue más cálida que la que la precedió. El planeta se está calentando. Y esto se debe a que estamos inyectando cada vez más cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera», aseguró Gavin Schmidt, climatólogo del Instituto Goddard de la NASA.
De forma paralela, un estudio recién publicado por analistas del Instituto de Investigación sobre el Impacto del Clima de Postdam, Alemania, y de la Universidad Complutense de Madrid acaba de poner fin a las posibles dudas sobre la responsabilidad del cambio climático en las olas de calor ocurridas en todo el mundo durante los últimos 10 años. El calentamiento global ha causado de media el 80% de los récords de temperatura máxima de la última década en la Tierra.
La investigación, que acaba de ser publicada en la revista Climatic Change, ha analizado para ello el registro de temperaturas de todo el mundo que tiene la NASA desde el año 1880. Y las conclusiones son incontestables: a escala global el número de récords locales de temperaturas máximas se ha multiplicado por cinco debido al cambio climático. Pero, según los autores, hay regiones, como la Península Ibérica, donde, desde el año 2000 al 2010, estos registros máximos se han multiplicado por más de 10. «España está en una de las regiones donde más incidencia ha tenido el cambio climático, especialmente en las olas de calor de verano», asegura Alexander Robinson, investigador del Departamento de Astrofísica y Ciencias de la Atmósfera de la Universidad Complutense de Madrid.
Sin embargo, los resultados del análisis indican que en España no se puede decir lo mismo con respecto al invierno, donde la incidencia de récords de temperaturas máximas mensuales no ha sufrido un incremento significativo.
«Lo que hemos hecho es comparar los incrementos de temperatura y compararlos con un escenario en el que no hubiese cambio climático, y eso nos permite estimar que en 2040, con un calentamiento global de intensidad media, el número de récords de temperaturas máximas en el mundo será 12 veces mayor que si no hubiese cambio climático», explica Robinson.
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